白鲸财经据外媒 CoinDesk 获悉，日本社交巨头 Line 于 4 月 2 日宣布成立区块链子公司“Unblock”。
2018 年 4 月 2 日《Line》App Store 各国下载排名 | 来源：App Annie
《Line》是一款即时通讯软件，由韩国互联网公司 Naver 开发，公司注册地设在日本。根据 Sensor Tower 数据，《Line》于 2011 年上线，目前 36% 的用户分布在日本，是占比最大的市场。4 月 2 日，《Line》位列 App Store 日本社交类 App 排行榜榜首，另外在亚洲多个国家排名前五。
据悉，此次在韩国成立区块链子公司 Unblock，旨在研究区块链技术及其潜在应用，未来计划将区块链技术整合至通讯平台，通过技术创新创造更多价值。在此之前，Line 已经在区块链领域有一连串动作。（具体可参阅《Line 成立子公司“Unblock”，正式进军区块链》）。
《Line》起步于 IM、并在 2014 年年底推出了 Line Pay，支持用户间相互转账。根据 Line 官网消息，2018 年 1 月底，Line 公司成立了新公司“Line 金融公司”，目的是为用户提供多元化的金融服务，包括加密货币交易、保险和贷款，而这些功能全部将集成到《Line》App 中。
据 ZDNet 报道，Line 希望能够连接韩国、日本以及更广泛的东南亚区域的数字货币市场。
主动拥抱，还是无奈转型？
IM 结合区块链技术已有先例，如俄罗斯的加密 IM《Telegram》。2017 年年底，Telegram 宣布将推出自己的区块链平台和加密货币，定名为 Telegram Open Network（TON）和 Gram。
《Telegram》本身为一款 IM App，主打安全和简洁，3 月 22 日宣布月活用户超过 2 亿，而这大部分归功于 2017 年的加密货币热潮，现在许多 ICO 项目都将《Telegram》作为社群建设和维护的大本营。
但不得不说，在此之前，《Telegram》已经发展得很好。《Telegram》区别于大多数的 IM 应用，通过端对端加密技术保障用户隐私并设有定时销毁的设置，因为其良好的隐私保护，在 2016 年时月活用户就已经超过 1 亿。这款声称绝不收费、绝不引入广告进行商业化的 App，在区块链热潮下活得有滋有味，两轮 ICO 总计融资 17 亿美元。
相较之下，根据 Line 母公司 Naver 发布的财报，《Line》在 2014 年的月活用户就已经达到 1.7 亿，并已经实现商业化，收入来自应用内购、广告和游戏。
目前，这款 App 的收入情况还保持稳定，根据 App Annie 数据，在 2018 年 2 月 iOS & Google Play 全球应用类 App 收入排行榜中，《Line》紧随《快手》之后，位列第 7。但可以发现，《Line》自2016年 IPO 之后，至 2017 年连续两年全球用户数量萎缩，2017 年第二季度核心市场的用户数量也开始下降，泰国、马来西亚、台湾三个重要的海外市场，2017 年上半年总计流失 400 万月活用户，这表明用户已经开始失去对产品的粘性。
2014 Q3 — 2017 Q2 《Line》全球月活用户及4个主要市场月活用户的变化趋势 | 来源： Tech in Asia
为此，Line 曾经寄希望于外卖、打车等周边服务来拉动用户需求，但效果并不明显。相较之下，金融相关服务可能成为《Line》新的增长点，根据 Line 官网信息，2017 年，Line Pay 增长明显，全球年度交易额超过 4500 亿日元，注册用户超过 4000 万。
此次，提供加密货币相关服务，如多数媒体分析，《Line》很可能是要在加密货币市场分得一杯羹，但更多也是为了挽回产品颓势，通过为用户提供加密货币服务，提高用户粘性。
很明显，已经上市的 Line 做不了第二个《Telegram》。目前，Line 已经向日本金融厅申请开设加密货币交易所的许可证。但在政策上，日本虽然对加密货币持开放态度，但多数会参考美国动向，加密货币的监管环境随时可能发生变化。
