区块链是一项新兴的基础技术，它可以在各方之间安全地、廉价地转移一系列资产，而无需第三方中介。随着比特币和Ethereum等区块链应用程序和平台的知名度越来越高，人们对区块链给地球带来的机遇越来越感兴趣。例如，如何应用区块链来应对紧迫的环境挑战，如气候变化、生物多样性丧失和水资源短缺。
普华永道(PwC)在全球气候行动峰会(Global Climate Action Summit)上为世界经济论坛(World Economic Forum)发布的一项新研究指出，区块链可以通过65种以上的方式来应对全球最紧迫的环境挑战。
作为第四次工业革命项目的一部分，世界经济合作组织与普华永道合作，为建立更美好家园构建区块链，探讨新的全球平台如何培育负责任的区块链生态系统。从能源和水资源等自然资源的分散管理，到创建更透明的供应链以促进更大的可持续性发展，再到提供筹集数万亿美元资金用以实现低碳和可持续经济增长的新机制。
利用区块链(以及第四次工业革命的其他创新)来应对当今六项最迫切需要变革行动的环境挑战的机会正在出现:气候变化、自然灾害、生物多样性丧失、海洋健康恶化、空气污染和缺水。这些机会中有许多远远超出了“技术为善”的考虑范围，并与全球经济、工业和人类系统有关。区块链提供了很强的潜力，可以解锁当前嵌入(但未实现)的环境系统中的价值。例如，在2018年第一季度，412个区块链项目通过首次发行硬币(ICO)筹集了超过33亿美元。其中不到1%投资于能源和公用事业部门，约为1亿美元，仅占本季度总投资的3%左右。
目前正在探索区块链驱动的解决方案，以提高全球供应链的可持续性，并可能通过跟踪从“诱饵到盘子”的鱼，或从“农场到餐桌”的棕榈油、牛肉和大豆等大宗商品，帮助克服非法活动。这种透明度对于影响消费者决策、更新供应链实施和触发新的治理安排至关重要。例如，区块链驱动的智能合同可以用于支持创新的租赁安排，使社区或渔民拥有特定的资源权利。
根据这份报告，这些和其他的机会在很大程度上还未被开发商、投资者和政府所利用，它们代表着一个释放和货币化目前嵌入环境系统中的价值的机会。
普华永道英国合伙人Celine Herweijer评论道:“迄今为止，区块链应用于金融和商业转型一直是企业和投资者关注的焦点。但是，现在新想法有机会利用这种新兴技术为我们的环境带来巨大收益。从透明和可信的清洁和合乎道德的供应链，到鼓励可持续消费和生产，或支持急需向低碳分散能源、水和移动系统的过渡。”
“重要的是对于任何思考开发或投资区块链应用程序的人都应该认真思考以下三个基本问题:区块链能否解决实际问题?下行风险或意想不到的后果是否能受管控?以及是否建立了正确的利益相关者生态系统?”
如果以正确的方式加以利用，区块链具有巨大的潜力，能够使过渡到更清洁、更节约资源的分散解决方案，释放自然资本并赋予社区权力。这对环境特别重要，因为在环境中，全球公共资源的悲剧和与非财务价值有关的挑战普遍存在。
世界经济论坛全球公共产品中心(Centre for Global Public Goods)主任Dominic Waughray表示:“如果说历史教会了我们什么东西，那就是这些革命性的变化不会自动发生。它们将需要从技术行业到环境政策制定者等不同利益相关者之间的深思熟虑的合作，还需要新平台的支持，从而支持这些利益相关者不仅推进技术应用，还推动使其能够真正占据主导地位的系统转变。”
利用区块链技术来推动可持续的、有弹性的增长和创造价值新浪潮将需要果断的行动。区块链提供的机会需要被明智地开发和管理，预先和持续地管理意外后果和下行风险。这是所有利益相关者共同承担的责任——从科技界(企业家、研究人员、开源开发者和大型科技公司)到工业界，再到政府(决策者和监管者)、国际组织、投资者和社区组织。通过建立新的全球平台加速创建一个“负责任的区块链生态系统”，而不仅仅是孵化特定项目，这将是一个有价值且迫切需要采取行动的下一个步骤。它可以支持开发针对环境挑战的有效区块链解决方案，帮助确保区块链技术是可持续的(即对人类和地球有益)，并在制定必要的治理安排方面发挥关键作用。
