我们大多数人都听说过区块链。我们已经看到了关于它的力量。但我认为，如果我们都是诚实的，大多数人，甚至是商业领袖，对区块链的理解都是有限的,那么它是什么，它是如何运作的，以及它为什么重要呢？
简而言之，区块链是一种分布式的数字分类帐，允许多个利益相关者共享相同的信息。它不能被黑客攻击或操纵。
然而，这种解释可能不会让零售商（以及他们的客户）变得更加清晰。
真正的问题是：为什么零售企业要关心区块链，因为它的许多好处在技术上是复杂的，而且似乎还很遥远吗？答案是：因为普通消费者正在迅速改变。围绕交付时间和透明度、采购和真实性的预期正在迅速转变。虽然像人工智能这样的新技术最终将帮助零售商实现这些期望，但区块链也可能扮演重要角色，尤其是在移动支付、供应链和金融应用领域。
以下是区块链可能改变零售的三大方式。
1.提高透明度和消费者信心
绝大多数的消费者并不关心区块链的工作方式，但在购买商品方面，他们确实有明确的期望和价值。他们关心的是一个有机西红柿是否来自加利福尼亚，他们的订婚钻戒是不是真的。当然，他们也有更大的担忧，比如对他们的食品和药品安全生产和处理的信心。
从历史上看，消费者不得不接受第三方的说法——其中许多是出于利润的动机，他们的产品是通过某种方式生产出来的，或者来自某个特定的地方。区块链改变了它的单一来源。如果所有的产品供应商都是区块链的一部分，零售商和他们的客户就有可能追踪单一产品，从世界另一端的原材料到生产和交付的每一个阶段。
消费者可能会访问这些信息并获得他们需要的保证，例如，通过扫描二维码，并立即接收透明信息。听起来像是20年后的事情？这实际上已经发生在中国的阿里巴巴和京东商城了。
在世界的某些地方，这种透明度是非常有价值的。此外，它还支持在面对消费者压力加大的全球市场中，需要的安全措施。
2.保证真实性，减少假冒产品
与透明度相关的是，拥有全球供应链的企业（现在基本上都是零售商）将更加负责，而商品正是他们所宣称的那样。这一权力不仅有助于初级市场和二级市场转售，如奢侈品，而且对产品安全也有很大的影响。
举个例子，一个你可能不太了解的普遍问题，取决于你住在哪里。在东欧和中国的部分地区，黑市上的酒精含量激增。据估计，中国约有30%的酒精是假的。欧盟知识产权局估计，欧盟成员国每年的假酒成本约为12亿欧元。虽然转售实际的瓶子是一个重要的、更难缓解的问题，但区块链可以在追踪精神或非处方药物的来源方面发挥重要作用，这实际上是一种拯救生命的应用。
3.加速交付
每个零售商都很痛苦地意识到，要想获得正确的交付是多么的复杂和困难，无论是从制造商到零售商，还是直接到消费者的门。双方在供应链、沟通、行政管理和跟踪等方面存在的争议。这些纠纷通常是困难的，而且代价高昂，因为它们涉及不兼容的系统、糟糕的数据输入，或多或少是一场电话游戏。人工智能、自动驾驶系统和其他新技术可以减轻一些痛苦，但区块链——一个无可争议的数据和历史的单一分类可以使运输和物流更加高效、高效和可靠。这为零售商和消费者带来了无穷无尽的积极影响。
现在，最难的部分是什么？
当然，区块链将在企业和消费者获得收益之前面临真正的挑战。具有讽刺意味的是，对于一种能够促进零售商、消费者和供应链上其他人之间信任的技术，有一些与信任相关的挑战阻碍了供应链的发展，比如让供应链合作伙伴（甚至是竞争对手）相互合作。
但毫无疑问，区块链将使企业更智能、更高效。了解如何将其整合到自己的业务的零售商将能够更好地提供客户体验。
